. Se trata de polímeros, es decir, macromoléculas, que tienen excelentes propiedades: flexibles, duraderos, livianos, versátiles, no se oxidan y son de bajo costo. Pero al ser materiales artificiales, no existen mecanismos en la naturaleza para su rápida degradación, lo cual constituye una importante desventaja a la hora de su disposición fina. En 2010 la producción de basura de residuos sólidos (entre los cuales se encuentran los envases y bolsas plásticas, se ha convertido en un problema de difícil manejo para las autoridades y en un generador de muchos inconvenientes para las comunidades de las ciudades y también del campo.La generación de desechos y los problemas asociados a su manejo han llevado a la creación de una nueva terminología y se han introducido frases como:
a) RSU (residuos sólidos urbanos).
b) RSP (residuos sólidos plásticos).
Este último término nos indica la participación tan importante de los materiales plásticos dentro de la generación de desechos. Aunque apenas el 31 % del peso de los desechos que se generan en el planeta orresponde a los materiales plásticos, tienen un efecto que se evidencia en:
a) El volumen que ocupan.
b) En su aspecto estético.
c) La velocidad como se dispersan.
Estos factores, asociados a los materiales plásticos, han causado un enorme impacto en todo el planeta. A pesar de que la mayoría de los plásticos son inertes, es decir, no reaccionan químicamente, ni con el suelo, ni con el agua, ni con el aire, se han convertido en protagonistas de una complicada historia asociada con la basura. Cada año millones de toneladas de desechos plásticos ensucian el planeta y no solo causan un gran impacto visual y sino que indirectamente atentan contra la vida de muchas especies animales, que se los comen y mueren ahogadas o por obstrucción intestinal. Todo esto ha puesto a los materiales plásticos en la mira de los ecologistas de todo el planeta.
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